হকি ফেডারেশন মামুনুর রশিদকে সিনিয়র জাতীয় হকি দলের প্রধান কোচ হিসেবে চূড়ান্ত করেছে। এপ্রিলের মাঝামাঝি সময়ে ইন্দোনেশিয়ার জাকার্তায় অনুষ্ঠিত হতে যাওয়া এএইচএফ কাপ হকি টুর্নামেন্টের আগে, হকি ফেডারেশন মামুনকে প্রধান কোচ, মশিউর রহমান বিপ্লবকে সহকারী এবং আলমগীর ইসলামকে প্রশিক্ষক হিসেবে নিয়োগ দিয়েছে।

হকি ফেডারেশনের সাধারণ সম্পাদক কর্নেল রিয়াজুল হাসান, প্রধান কোচ নিয়োগ চূড়ান্ত করার বিষয়ে বলেন, ‘আমরা বেশ কয়েকজন কোচের সাক্ষাৎকার নিয়েছি। সেই সাক্ষাৎকারের ভিত্তিতে সবচেয়ে যোগ্য ব্যক্তিকে নির্বাচিত করা হয়েছে।’

সাধারণ সম্পাদক, ফেডারেশনের নির্বাহী সদস্য আবু জাফর তপন, হোসেন ইমাম চৌধুরী সান্তা, প্রাক্তন জাতীয় খেলোয়াড় জামাল হায়দার এবং আরও কয়েকজনের সমন্বয়ে একটি প্যানেল ছিল। প্যানেল কোচদের সাক্ষাৎকার পর্যালোচনা করে এই সিদ্ধান্ত নেয়।

হকি অঙ্গনে গুঞ্জন ছিল যে মামুনুর রশিদ হবেন প্রধান কোচ এবং বিপ্লব হবেন সহকারী কোচ। এত গুঞ্জন ছিল যে সাক্ষাৎকারের আমন্ত্রণ পাওয়ার পরেও তাদের মধ্যে দুজন উপস্থিত হননি। শেষ পর্যন্ত গুঞ্জন সত্যি হলো। ফেডারেশন মামুন এবং বিপ্লবের উপর আস্থা রেখেছে।

মামুনুর রশিদ একজন প্রাক্তন জাতীয় তারকা খেলোয়াড়। দেশের ইতিহাসের সেরা খেলোয়াড়দের একজন, কোচ হিসেবেও তিনি দারুণ সাফল্য পেয়েছেন। তিনি মেরিনার্সকে ক্লাব এবং লীগ চ্যাম্পিয়ন করেছেন। সম্প্রতি তিনি জুনিয়র হকি দলকেও শিরোপা জিতেছেন। যদিও তিনি দেশের সেরা কোচ, ফেডারেশন সম্প্রতি তাকে সিনিয়র দলের কোচের দায়িত্ব দেয়নি। ২০১৫ সালে, তিনি ওয়ার্ল্ড হকি লিগের দ্বিতীয় রাউন্ডে জাতীয় দলের প্রধান কোচ ছিলেন। মামুনুর রশিদ সিনিয়র জাতীয় হকি দলের কোচ ছিলেন।

নয় বছর পর মামুন বলেন, ‘দেশের জন্য কাজ করতে পারা সবসময়ই সম্মানের। নয় বছর পর আবারও আমি প্রধান কোচ। আমি আগে ওয়ার্ল্ড হকি লীগে ছিলাম, এবার AEF কাপে। এই টুর্নামেন্টে বাংলাদেশ চ্যাম্পিয়ন হয়েছে, এবং এবারও লক্ষ্য এটাই।’

AHF কাপ উপলক্ষে ২০ ফেব্রুয়ারি খেলোয়াড়দের ফিটনেস পরীক্ষা। হকি ফেডারেশন অদ্ভুতভাবে ৩২ বছরের বেশি বয়সী খেলোয়াড়দের এই পরীক্ষার জন্য ডাকেনি। ফলস্বরূপ, হকি তারকা খেলোয়াড় রাসেল মাহমুদ জিমি পরীক্ষা দেওয়ার জন্য কোনও চিঠি পাননি। এই নিয়ে সমালোচনার ঝড় উঠলেও, ফেডারেশনের সিদ্ধান্ত এখনও বদলায়নি। ‘বিষয়টি প্রাথমিক আলোচনার মধ্যে রয়েছে। ভবিষ্যতে এটি বদলাতে পারে কি না, তা এখনই বলা সম্ভব নয়,’ বলেন সাধারণ সম্পাদক।